即使是被其支持者描述为“违反直觉”的理论，也可能是更好地理解控制板块构造的大尺度力学的关键。构造学的基本原理很好理解，也没有争议：在地幔对流的驱动下，构成地球岩石圈的九个主要板块根据温度上升或下降。

在板块相遇的地方，也就是所谓的俯冲带，两个较冷的边缘会向较暖的一侧滑落。这样，大陆、山脉和裂缝就形成了。

然而，这个结构首次出现在婴儿星球上的时间和方式一直是争论的话题。支持不确定性的理论问题对于解释两块岩石滑动产生的巨大摩擦力非常重要。

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然而，德国波茨坦大学的地质学家斯蒂芬索博列夫和美国马里兰大学的迈克布朗现在认为他们可能已经找到了答案：许多小石头。

他们在《自然》杂志上撰文指出，下盘顶部岩石和沉积物的存在缓解了俯冲过程——这是表面侵蚀的产物。事实上，这些岩石起到润滑剂的作用，减少了摩擦。

这个想法带来了必要的假设，即表面侵蚀——风、冰、雨和热——可能会发生。换句话说，陆地必须位于海洋表面并暴露在海洋中。

研究人员写道，这与证据一致。板块构造发展的最早迹象起源于25至30亿年前。这与原始大陆首次超越海浪的地质时期相吻合。不久之后(地质学上讲)，第一次大冰期发生了，也就是古元古代的休伦纪。

索博列夫和布朗还引用了随后发生在7500万年至6.3亿年前的“雪球地球”或新元古代冰川作用。

他们说，也许值得注意的是，滚雪球冰期之前的时期至少在地质学界是已知的，因为“无聊的数十亿”。他们写道，“大约在1.75亿至7.5亿年前，板块构造活动减少的时期可能是由沟渠中沉积物的短缺造成的”。

虽然他们在研究中提出了复杂的模型和物理证据，但研究人员认为他们的想法不会被其他地质学家接受。事实上，他们承认他们觉得有点难以接受。

“我们的假设是违反直觉的，”索博列夫说。“这是我们面临的一个主要问题，我们希望社会能够接受我们的想法。

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